El yoga, más que una serie de posturas físicas, es un legado cultural y espiritual que busca la unión del ser con el universo. Para quienes practican yoga hoy, comprender su historia es esencial para conectar con la esencia profunda de esta disciplina. Desde las prácticas meditativas en la India antigua hasta su expansión global, el yoga ha sido una herramienta para la transformación personal y colectiva.

Los orígenes del yoga
El yoga tiene sus primeras menciones en los Vedas, textos sagrados de la India antigua. Aunque en este periodo se enfocaba más en rituales y cantos, las bases del yoga como filosofía espiritual comenzaron a desarrollarse.

• El Rigveda, uno de los textos más antiguos, menciona prácticas meditativas que buscan la comunión con lo divino.
• Los sabios (rishis) practicaban técnicas de introspección y respiración para alcanzar un estado de iluminación espiritual.

Periodos clave en la historia del yoga

1. Era védica:
   • Este periodo es fundamental, ya que define al yoga como un medio para trascender lo material.
   • El enfoque estaba en la meditación y la conexión espiritual, marcando un contraste con la práctica física que domina en la actualidad.
2. Era clásica:
   • En el siglo II a.C., el sabio Patanjali compiló los Yoga Sutras, que se consideran la base filosófica del yoga.
   • Este texto introduce el Ashtanga Yoga, las ocho ramas del yoga, que incluyen:
     1. Yama (principios éticos).
     2. Niyama (disciplina personal).
     3. Asana (posturas físicas).
     4. Pranayama (control de la respiración).
     5. Pratyahara (retiro de los sentidos).
     6. Dharana (concentración).
     7. Dhyana (meditación).
     8. Samadhi (estado de unión espiritual).
3. Era posclásica:
   • Se desarrollaron técnicas como el Hatha Yoga, que combina posturas (asanas), control de la respiración (pranayama) y meditación.
   • Este enfoque permitió una práctica más accesible y física, orientada al bienestar del cuerpo y la mente.
4. Era moderna:
   • En el siglo XIX, figuras como Swami Vivekananda llevaron el yoga a Occidente, promoviendo su filosofía en el Parlamento de las Religiones del Mundo en 1893.
   • En el siglo XX, maestros como B.K.S. Iyengar y Pattabhi Jois sistematizaron estilos específicos, como Iyengar Yoga y Ashtanga Vinyasa Yoga.
   • El yoga se transformó en una práctica global, con énfasis en la salud, el bienestar y la espiritualidad.

La globalización del yoga
El yoga moderno combina tradición y adaptación cultural. Hoy, estilos como el Vinyasa, el Kundalini y el Power Yoga han surgido para satisfacer las necesidades de la vida contemporánea. Sin embargo, es crucial recordar sus raíces filosóficas y espirituales para practicarlo con integridad y respeto.

El impacto del yoga en la actualidad

• Salud física: mejora la flexibilidad, fortalece los músculos y favorece la postura.
• Salud mental: reduce el estrés, mejora la concentración y promueve el bienestar emocional.
• Conexión espiritual: ofrece un camino para la introspección y la autorrealización.

La historia del yoga es un reflejo de su propósito: evolucionar para servir a la humanidad. Mientras practicamos, es vital honrar sus raíces y abrazar su esencia como un camino hacia el equilibrio y la plenitud.